L’origine mythologique des nains de jardin est étroitement liée aux croyances et aux légendes européennes sur les petites créatures surnaturelles qui peuplent les forêts, les montagnes et les jardins. Ces entités sont souvent décrites comme des gardiens de la nature ou des trésors cachés. Voici quelques éléments clés de cette mythologie :
- Gnomes et nains : Dans la mythologie nordique et germanique, les nains sont souvent présentés comme des êtres vivant sous terre ou dans des montagnes, habiles dans l’artisanat et la métallurgie. Ils sont décrits comme des gardiens de trésors précieux et possèdent souvent une sagesse mystique.
- Folklore européen : Plus largement dans le folklore européen, des créatures telles que les gnomes, les lutins et autres esprits de la nature sont souvent représentés comme des protecteurs des animaux et des plantes, ainsi que des gardiens de secrets enfouis. Ces êtres étaient censés influencer la croissance et la santé des plantations et des jardins.
- Les gnomes de Paracelse : Le concept des gnomes, tel qu’il a été popularisé par le philosophe et alchimiste suisse Paracelse au 16ème siècle, décrit ces créatures comme des esprits élémentaires de la terre, petits de taille et capables de se mouvoir à travers la terre aussi aisément que les humains à travers l’air.
- Symbolisme et protection : Dans de nombreuses cultures, des figurines représentant des êtres mythologiques étaient placées dans les jardins et près des cultures pour protéger ces espaces contre les mauvais esprits ou pour apporter bonne fortune et fertilité.
La transition des créatures mythologiques vers les figurines en céramique ou en résine que nous connaissons aujourd’hui en tant que nains de jardin s’est produite lorsque ces croyances folkloriques ont été combinées avec l’art de la jardinage et la décoration extérieure, donnant naissance à un élément décoratif populaire avec une touche de magie et de mystère.
L’origine des nains de jardin moderne remonte à l’époque de la Renaissance en Europe. Ces petites statues ont commencé à apparaître comme décorations de jardin en Allemagne, où elles étaient fabriquées à partir de terre cuite. L’idée était inspirée par les anciennes traditions folkloriques européennes qui racontent des histoires de créatures semblables à des nains ou des gnomes vivant sous terre ou dans des forêts, souvent associées à la protection de la terre et des trésors minéraux.
La fabrication commerciale des nains de jardin a débuté au 19ème siècle en Allemagne, avec des figures de nains fabriquées en masse par la compagnie de Philipp Griebel à Grafenroda, en Thuringe, qui est devenue un centre notable pour leur production. Ces nains étaient souvent peints à la main et avaient des expressions joyeuses et des poses variées pour attirer l’intérêt des acheteurs.
Leur popularité a rapidement traversé les frontières, se répandant à travers l’Europe et plus tard, le monde entier. Au fil du temps, les nains de jardin sont devenus un élément populaire de la culture pop, représentant une touche d’humour et de fantaisie dans les jardins. Ils ont également été utilisés dans divers contextes culturels, comme dans l’art, le cinéma et la littérature, souvent avec une touche ironique ou satirique.